スタインヴェッグの工房で作られたピアノの数はごくわずかであることはまず間違いない。
その製作がいつ頃からはじまったのか？最終的に何台作ったのかは永遠の謎
ハインリッヒ・スタインヴェッグはときたまピアノを作ったり中古のピアノを
見つけてきて調律と修理をしたり、あらゆる種類の中古楽器を売ったり買ったりし
そして生活のために大きな菜園と家畜を持っていたものと思われる。
もし彼がピアノだけで生計を立てていたとしたら、相当に質素な生活で
あったことは間違いない。
そしてここを出発点にアメリカの会社が生まれる。
楽器職人スタインヴェッグはドイツに生まれ、彼の名声が孵化するには
ほぼ一生かかった。スタインヴェッグの物語はアメリンカンドリームなのだ。
1850年にマンハッタンにやってきたスタインヴェッグを誰かが見かけたとしても
特別な人間には見えなかったはずだ。当時53歳 通常このようなことを
アメリカで始めるには高齢だったことは確かなことだ。
英語もまったく話せず、ドイツ語は読み書きはできない。
彼はゼーセンにあった自分の家と工房を売り払い、その金780ドル
を持って一家で船に乗りハンブルグからニューヨークにやってきた。
乗船登録の際、彼は自分の職業を「農業」としている。
ニューヨークに到着してすぐに、ピアノメーカーの共鳴板を作る仕事を見つけた。
給料は週６ドル。彼のこどもの上３人も同じ場所に仕事を見つけた。
やがて彼らは空いた時間があるとヘスターストリートの自宅で自分達の楽器を
作り始める。そして９年後にスタインウェイ（スタインヴェッグが英語化された）
は年間に千台を超えるピアノを製造するようになっていた。
スタインウェイ一家はあっという間に裕福になってしまった。
マシューブレーディーという人が撮った写真から創造するに
頑固で短気で激情型まさに職人だ。
スタインウェイ家の男達は全員 わずか数年で職人を辞め販売とリサーチを
手伝うマネージャーになっている。
この時期に彼らは、ピアノ線の高いテンションにも耐えられる現在の鉄のフレームの
発想を完成させている。またオーバーストリングスというコンセプトも取り入れた。
低音部の弦を張る角度を高音部の弦のそれとは違えて低音部の弦を高音部の弦の
上に重ねるようにして張ることで、低音部の弦をそれまでよりも長くすることに
成功した。彼らは歴史上初の８８鍵のピアノも何台か作った。
鍵盤の数は一時どんどん増えていったが、この８８鍵によってはピアノは
シンフォニーオーケストラと同じ音域が出せるようになった。
また鍵盤数がこれ以上になるとピアニストは端まで手を届かせるのに
大変な思いをするし、これ以上の音に振動を人間の耳が聞き分けるのも至難の業。
スタインウェイ・ピアノの音色がはっきりと聞き取りやすく力強い音色を有している
理由として、スタインウェイ一家が父も息子も聴覚に障害を持っていたためだと
されている。特にハインリッヒとヘンリー・ジュニアは難聴がどんどん進行し
その症状はピアノを作る際の騒音とアルコールと彼らが好んでやった射的によって
ますます悪化した。
ようするに彼らは自分達の耳でも聞けるようなピアノを設計・製作したい
ただそれだけのために現代のスタインウェイのピアノを作ったのだ。
歴史的な音楽家所有のスタインウェイピアノで録音されたＣＤを紹介しておきます。
ワグナー所有のスタインウェイは古いベヒシュタインのような重さと暗さを漂わせ
ラフマニノフやグリーク所有のスタインウェイは現代のものに近づいています。
ワーグナー所有スタインウェイ（演奏はオピッツ）
バイロイト・ヴァーンフリート・
ラフマニノフ所有のスタイウンウェイ（演奏プロトニョフ）
ラフマニノフへのオマージュ
グリーク所有のスタインウェイ（演奏アイスネス）
グリーグ:抒情小曲集
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